”Artukaisten kiitotie” muistuttaa Suomen ensimmäisestä siviililentokentästä

Turun Seudun Lentäjät juhlistivat tiistaina komeasti Ilmavoimien vuosipäivää. Viimeisen silauksen juhlapäivälle antoi Turun Artukaisissa toimineen lentokentän alueelle saatu kadun nimen muutos.

Vuodesta 1935 kuusikymmentäluvun alkuun toiminut lentokenttä sijaitsi nykyisen messukeskuksen alueella. Kentän pääkiitoradan vanhaa paikkaa on viime vuosina myötäillyt messukeskusta sivuava Arenakatu, jonka nimen Turun Seudun Lentäjät saivat esityksellään muutettua ”Artukaisten kiitotieksi ”.

- Moni alueella liikkuva ei tiedä ollenkaan, että täällä oli ennen vilkas lentokenttä. Artukaisten lentokenttä oli kuitenkin aikoinaan Turulle hyvin merkityksellinen, se korosti kaupungin asemaa porttina Eurooppaan. On hyvä, jos nimenmuutos herättelee ihmisten kiinnostusta alueen menneisyyteen, Turun Seudun Lentäjien sihteeri, Pentti Kosonen, totesi uuden katukilven paljastustilaisuudessa.

Turun lentoliikennehistoriaa voidaan kutsua hyvällä syyllä merkittäväksi. Artukaisten lentokenttä oli aikoinaan paitsi Suomen ensimmäinen, myös maailman pohjoisin siviililentokenttä. Jo ennen tämän maalentokentän käyttöönottoa Turussa oli hoidettu reittiliikennettä vesilentokoneilla Ruissalon lentosatamasta.

Artukaisten pelloille tehdyn lentokentän merkitys korostui entisestään talvi- ja jatkosotien aikana. Ilmavoimien yksiköt käyttivät kenttää tukikohtana Lounais-Suomen ilmatilan puolustuksessa.

1960-luvun alkuvuosiin saakka Artukaisten kenttä toimi myös Turun lentokerhon pesäpaikkana. Sieltä tehtiin kelirikkoaikoina, usein hurjissa olosuhteissa, sairaankuljetus- ja postilentoja Turun ja Ahvenanmaan saaristoihin.

Kun lentotoiminta siirtyi vuonna 1955 perustetulle Turun uudelle lentoasemalle, Artukaisten vanha lentokenttäalue kaavoitettiin yritystoiminnoille. Viime vuosikymmeninä alueen historiasta on muistuttanut vain vanha paviljonkirakennus, jonka tiloissa lennonjohto ennen toimi. Nythän rakennuksessa pyöritetään hotellia.

Hornetin ylilento mieluisa
kunnianosoitus

”Artukaisten kiitotie”- nimikilven paljastamista seurasi iso joukko Turun Seudun Lentäjien jäseniä ja vanhaa lentohenkilökuntaa. Joukossa oli myös kolmisenkymmentä sota-ajan taistelulentäjää.

Pentti Kosonen ajoitti puheensa lopun ja katukyltin paljastamisen hetkeen, jolloin Satakunnan lennoston F-18-Hornet lensi Ilmavoimien kunnianosoituksena paikalla olleen yleisön yli.

- Komealta tuon meno näyttää, melkein samanlaiselta kuin meidän aikojen koneiden, turkulainen Olof Ramberg pohti. Artukaisten vanha lentopaviljonki tuo Rambergin mieleen monenlaisia muistoja.

- Olin täällä lentoradiosähköttäjänä lentueessa, joka suoritti kevättalvella 1945 havaintolentoja mm. Pohjois-Itämerellä. Otin joitakin valokuvia noista ajoista mukaani, ja niistä kyllä näkee, että seutu on muuttunut kovasti, Ramberg totesi vanhoja kuvia katsellen.

Nuorempaa sukupolvea edustava Kosonen muisteli Artukaisista saaristoon tehtyjä sairaankuljetus- ja postilentoja. Pikkukoneilla tuli lennettyä välillä hyvinkin vaikeissa olosuhteissa, sää kun tunnetusti saattaa vaihdella saaristossa nopeasti. - Hyvää oppia olen täältä itselleni saanut. Moni vanhemmista Turun seudun lentäjistä on ottanut Artukaisista lähtöilman siipiensä alle, Kosonen sanoi.